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Flexibility and foresight
Foresight or breaking taboos—an unexpected exception to the rule.
A long day at work is coming to an end
Meine Crew und ich hatten unsere Boeing 777 nach knapp 11 Stunden Flugzeit gegen Mitternacht Ortszeit sicher in Chicago gelandet. Wir waren – verständlicherweise – müde, denn unsere innere Uhr zeigte sieben Uhr morgens und eine durchgearbeitete Nacht an. Aber wir machten uns keine Hoffnung, schnell ins Bett zu kommen. Denn wer schon einmal in die USA geflogen ist, weiß, dass man nach einer Landung unweigerlich auf die sehr gewissenhaften Beamten der Einreisebehörde trifft.Rules are rules
Sie durchforsten den Pass nach Einreisestempeln „verdächtiger“ Länder, machen ein Foto und nehmen Fingerabdrücke. Von mir – Pilot auf der Langstrecke – hatten die US-Behörden schon dutzende Fotos und Fingerabdrücke. Aber die Regel ist die Regel – also Augen zu und durch.An unexpected exception
Thanks to the late hour, there were only a few crews from arriving commercial flights waiting in our immigration area. I was near the front of the line and was called up quickly. While the officer checked my passport, I was already taking off my gloves—it was a bitterly cold winter day in the “Windy City”—and moving my fingers toward the fingerprint scanner. The immigration officer grinned at me and asked, “What are you doing?” I replied, “Well, I’m getting ready to provide my fingerprints, sir.” His unexpected response:
„Ach, wissen Sie, Captain, Sie haben gerade ein Hundert-Millionen-Dollar-Flugzeug mit 275 Menschen an Bord sicher hier in Chicago gelandet, statt es in den Sears-Tower zu steuern. Dass Sie vor mir stehen, sagt mir, dass von Ihnen keine Gefahr ausgeht! Also warum, zum Teufel, sollte ich Ihre Fingerabdrücke nehmen?! Genießen Sie Ihren Aufenthalt im wunderschönen Chicago!“Foresight or breaking taboos
I laughed back, glad to have saved those precious minutes, and was on my way to the crew hotel! But as welcome as this bending of the rules was for me personally—as a pilot, I couldn’t help but question it. Was the official’s flexibility appropriate in this situation? Did he act with foresight, or did he make a gut decision without thinking through the consequences? How would I have decided? And why?
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